Škodí sůl? Ano, ale i ne. Bez soli to nejde. Ale jako u většiny pro zdraví nezbytných živin platí, že zatímco v malém množství prospívá, ve velkém škodí, nedostatek působí také zdravotní komplikace. U soli je prostě faktem, že ji člověk musí přijímat v malém množství pravidelně. Sůl totiž tělu dodává kationty sodíku nezbytné pro funkci oběhové a nervové soustavy. Aby však sodík v těle dobře fungoval, potřebuje mít k tomu „parťáka“, kationty draslíku. Větším problém je, že dnes mají lidé v těle nadbytek sodíku a nedostatek draslíku. Když je přísun draslíku dostatečný, nevadí ani trochu vyšší hladina sodíku. Tělo se ho pak totiž dokáže efektivně zbavit.

A s čím tedy doktor Yusuf přichází? „Na světě je řada odborníků, která si vystavěla kariéru na propagaci extrémního omezení příjmu sodíku a útočí tím na nás. Mnohem lepší ale je zaměřit se celkově na zdravý životní styl a celkovou stravu, místo na jediný prvek ve stravě,“ tvrdí doktor Yusuf. Podle sledování stovky tisíc lidí ze sedmnácti zemí světa prý není příjem soli u lidí nijak extrémní a většina by příjem soli omezovat neměla.

S tím ale nesouhlasí řada odborníků z celého světa. Podle nich Yusuf zjišťoval koncentraci sodíku odběrem jediného vzorku moči. To ale vede ke značnému zkreslení. Hladina sodíku v těle člověka se zjišťuje několika odběry během dne a hodnoty se průměrují. Pokud vědec odebírá jediný vzorek, může zrovna naměřit nízkou hodnotu koncentrace sodíku, ačkoli po zbytek dne ho má člověk v těle nadbytek. Kritikům Yusufova výzkumu tedy vadí nepřesná metodika. On se hájí tím, že sledoval sto tisíc osob a u tak velkého vzorku populace není možné odebírat více vzorků moči.

Yusuf však uznává, že existuje vztah mezi zvýšeným příjmem sodíku a vyšším tlakem krve. Navíc s věkem se tato situace zhoršuje. Čím je člověk starší, tím ho vysoký krevní tlak a choroby srdce související s nadbytkem sodíku postihují ve větší míře. Ovšem pokud lidé mají dostatek draslíku, podle Yusufa je to v prevenci vysokého krevního tlaku významnější než omezování konzumace sodíku prostřednictvím kuchyňské soli.

Řada kardiologů jeho studii odmítá a tvrdí, že člověk by neměl konzumovat více než 1,5 až 2,4 gramu sodíku denně a že lidé dnes tuto hodnotu mnohokrát převyšují, protože se ládují stravou z restaurací, polotovary, konzervárenskými výrobky a uzeninami či rychlým občerstvením. Všechny tyto potraviny a pokrmy jsou přitom solí přesyceny.

„Příliš mnoho sodíku škodí. Příliš málo může také škodit, jen na sodíku samotném však problém nestojí. Lidé by ho měli konzumovat s mírou,“ tvrdí doktor Brian Strom z Rutgersovy univerzity.

Lidé by si měli hlídat především jídelníček, co během dne konzumují a stravovat se zdravě celkově. Vyhýbat rychlému občerstvení, pokrmům z restaurací a polotovarům, hotovým pokrmům a uzeninám. To vše je přesyceno solí. A důležitý je pravidelný přísun draslíku, jehož je nejvíce v bramborách, ořechách, listové zelenině, banánech, avokádu, houbách, lososovi či meruňkách.